Grocer Jack, Keith West und Mark Wirtz
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Die "Teenage Opera" lag 30 Jahre auf Eis. Das war zum
einen Schuld der Plattenfirma EMI, die dem Projekt 1968 die Zustimmung
verweigerte. Zur Ehrenrettung der Firma muss aber eingeräumt werden,
dass die zweite Single "Sam" ein ziemlicher Misserfolg war.
Wovon ich spreche?
Natürlich von Keith West, der mit dem "Excerpt of
a Teenage Opera" ('Grocer Jack') einen gigantischen Charterfolg
im Jahr 1967 erzielte. Unvergessen einer der Lied-Refrains, von einem
Kinderchor gesungen:
"Grocer Jack, grocer Jack, get off your back,
go into town, don't let them down, oh no no.
Grocer jack, grocer Jack, get off your back,
go into town, don't let them down, oh no no."
Wer jetzt nachvollziehen möchte, wie in etwa die geplante Teenage Opera ausgesehen haben könnte, sollte sich die CD auf dem RPM-Label "A Teenage Opera" besorgen. Dem damaligen Produzenten Mark Wirtz kam dieses Projekt immer wieder in den Sinn und schließlich arbeitete er an einer Version, die dem ursprünglich konzipierten Original am nächsten kam - mit Keith West und Steve Howe. Er verwendete dazu bereits vorhandene Studiofragmente und eine Reihe Singles, die im Laufe der Jahre von den unterschiedlichsten Interpreten zum Thema eingespielt wurden, wie z.B. von Tomorrow, The Sweetshop, Astronaut Alan, Steve Flynn, Mark Wirtz Orchestra u.a.. Dazwischen werden immer wieder instrumentale Passagen vom letzt genannten Orchester des Produzenten eingestreut.
Keith West (* 06.12.1943 als Keith Alan Hopkins in Dagenham, Essex, England) war 1964 zunächst Leadsänger der Formation In Crowd, die sich später Tomorrow nennt. 1967 trifft er auf den Produzenten Mark Wirtz (* 03.09.1943, Mood Mosaic: "A Touch Of Velvet", 1966). Während er noch Mitglied dieser Gruppe war, veröffentlichte er 1967 die zusammen mit Mark Wirtz geschriebene erste Solosingle: "Excrept From A Teenage Opera". Sie erreichte im August des Jahres Platz 2 in Großbritannien und Deutschland. In vielen Ländern erreichte die Scheibe sogar Platz 1 der Charts. Der Nachfolger "Sam" kam noch im selben Jahr in die britischen Top 40. 1968 löste sich auch Tomorrow auf, und West zog sich einige Jahre aus dem Musikgeschäft zurück. 1973 begann er wieder mit Plattenaufnahmen und gründete zusammen mit dem ehemaligen Animals-Gitarristen John Weider die Gruppe "Moonrider". In den 90ern produzierte er Musik für Fernsehen und Radiosendungen. 1995 veröffentlichte West neben Aufnahmen seiner Gruppen "Four+1", "In Crowd" und "Tomorrow" auch die Singles, die er solo seit der "Teenage Opera" einspielte. Die CD nannte sich "Excerpts from Keith West - Groups And Sessions 65 -74".
Dann brachte Wirtz sogar noch eine Doppel-CD namens "The Fantastic Story Of The Teenage Opera" heraus, um auch wirklich alles abgesahnt zu haben. Auf dieser Veröffentlichung sind lediglich die bekannten Versionen von Keith West ("Teenage Opera" und "Sam") enthalten. Im übrigen viele Solostücke von Wirtz. Ich empfehle aber die in der mittleren Spalte weiter unten veröffentlichte Rekonstruktion.
Nachfolgend habe ich einen Ausschnitt aus dem beigefügten großformatigem
Beiblatt der rekonstruierten "Teenage Opera" eingescannt,
das auch noch auf der Rückseite die wirklich ultimative Story dieses
wunderschönen Projektes nahebringt. Es bleiben keine Fragen mehr
offen.
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Das Cover der deutschen Originalsingle |
 Ein besonders schönes Singlecover auf dem jugoslawischem Label JUGOTON-PARLOPHONE EPP9172/18992 |
Die Website von Mark Wirtz: Hier ...
Eine Mark Wirtz-Diskographie: Hier ...
