Ein Autogrammgruß für Manfred und mich im April 2009 (unten ein lesbarer Ausschnitt!)

Frontseite

Rückseite

Vorbemerkungen inkl. Juwelenstory:

"Hm, Pop Tops?
Kommt mir irgendwie bekannt vor. Hängt das vielleicht mit der englischen TV-Sendung "Top of the Pops" zusammen? Oder war das eine Band? Ach, waren das etwa die mit "Mamy Blue"?"

So werden sich manche fragen, wenn sie überhaupt einen Song mit dieser Band verknüpfen. Wäre fast etwas für die 500000 €-Frage beim Jauch ...

Bei dieser wirklich fantastischen Gruppe mit dem souligen Leadgesang, die schon lange nicht mehr besteht, verstehe ich die Geschäftspolitik der zuständigen Plattenfirma überhaupt nicht. Da veröffentlicht man von immer den gleichen Interpreten die 100. Best-Of-CD und manche Gruppen werden überhaupt nicht wahrgenommen, obwohl sie weltweit erfolgreich waren. Kennen die nicht mehr "Mamy Blue" aus dem Jahr 1971? War ja "nur" die Nr. 1 in Deutschland (10 Wochen lang!) und der Schweiz sowie in Großbritannien unter den Top 40. Ricky Shane coverte den Song und brachte eine deutsche Fassung heraus, die esallerdings nur bis Platz 7 der deutschen Charts schaffte (siehe Text linke Spalte). Es war die bekannteste Komposition dieser spanischen Band, die auch noch andere Hits aus dem Ärmel schüttelte. Die meisten Stücke davon schrieb Phil Trim.

Die Nachfolger "Suzanne Suzanne" und "Hideaway", beide 1972, kamen in Deutschland unter die ersten 30. Weitere Erfolge: "My little woman" - ein sehr melodiöses Lied mit gutem Text und einem tollen Arrangement. Aber man müsste Vinyl-Sachen ersteigern, um das noch zu bekommen. Gut, dass ich noch einige Singles und ihre einzige bei uns veröffentlichte LP besitze (Inhalt siehe untere Spalte). Wo bleiben Repertoire Records und Bear Family, die liebevoll CD-Editionen herausgeben, wobei letztere Firma sicher einen etwas anderen Interessenschwerpunkt setzt. Ich denke auch an "Suzanne" oder "Hideaway" - alles sehr eingängige Songs mit Substanz. Oder "Oh Lord, why Lord". Traumhaft schön! 1968 ein Hit in den USA. Oder noch "Road to Freedom". Dass sie auch den Welthit von Procol Harum "A whiter shade of pale" (Con su blanca palidez) coverten, habe ich erst im Rahmen meiner Recherchen herausbekommen. Und dass außer Ricky Shane noch Bernd Clüver (naja...), Dalida, Demis Roussos, Roger Whittaker und andere den Song "Mamy Blue" adaptierten, spricht durchaus für sich ...

Aber beschäftigen wir uns eingehend mit der Vita der Gruppe, von der Manfred Schwanbeck und ich jetzt mehr in Erfahrung bringen konnten (28.05./05.06.2004):

Keimzelle der Band war die Instrumentalgruppe Los Tifones. Sie hatte sich 1961 in Madrid gegründet und gewann 1966 das live im Radio übertragene Festival de Conjuntos Musicales de León. Die Jungs weckten bei dieser Gelegenheit das Interesse des Plattenproduzenten ALAIN MILHAUD. Obwohl der Mann eigentlich Franzose war, hatte er stets ein Auge auf den spanischen Markt und dessen Talente. Zu seinen „Schützlingen“ gehörten daher bereits die LOS BRAVOS und die LOS CANARIOS. Seiner Meinung nach sollte die Combo jedoch unbedingt um einen Sänger erweitert werden. Er vermittelte daher Kontakte zu dem Afro-Amerikaner PHIL TRIM (*05.01.1940), der mit seinem umfangreichen Stimmregister in der Lage war, in akzentfreiem Englisch zu singen. Trim hatte zuvor bereits als Mitglied der TRINIDAD STEEL BAND für einiges Aufsehen gesorgt.

Mit dieser Fusion und einer Umbenennung der neuen Formation in LOS POP TOPS waren die ersten Grundsteine für die von MILHAUD angestrebten internationalen Ziele gelegt. Hinter TRIM befand sich nun ein breites Spektrum von erstklassigen Instrumentalisten, das neben der allgemein üblichen Gitarren- und Schlagzeugbegleitung zahlreiche weitere Saiten- und Blasinstrumente zum Einsatz bringen konnte. Zur Startformation der POP TOPS gehörten neben Trim also die Ex-Tifones José Lipiani (Schlagzeug), Alberto Vega (Saxophon, Klarinette), Ignacio Pérez (Orgel), Julián Luis Angulo (Gitarre und Gesang) sowie Enrique Gómez (Bass und Trompete). Sie wurde jedoch recht bald durch den auch heute noch weltweit in den Aufnahmestudios gefragten Ausnahmegitarristen Ray Gómez (g, *27.2.1953, Casablanca, Marokko) nochmals zusätzlich verstärkt.

Ihren Einstand feierten die Jungs mit CON SU BLANCA PALIDEZ, - einer gelungenen Coverversion des Procol Harum-Hits A WHITER SHADE OF PALE. Der Song fand große Resonanz beim spanischen Publikum, was gleichfalls vom Nachfolger CRY gesagt werden kann. Diesmal lieferte man auf der B-Seite zudem eine vorzügliche Eigenkomposition mit VIENTO DE OTONO. Der Titel zeichnete sich vor allem durch seine musikalische Frische und ein besonders ausgefeiltes Arrangement aus, das PHIL TRIM'S stimmliche Fähigkeiten äußerst geschickt zur Wirkung brachte.

1968 war dann das Jahr, in dem die POP TOPS tatsächlich auch außerhalb Spaniens Lorbeeren ernten konnten. Nach SOMEWHERE und der Martin Luther King gewidmeten B-Seite LA VOZ DEL HOMBRE CAIDO drang man mit der vierten Single OH LORD, WHY LORD musikalisch äußerst konsequent in Soul-Gefilde vor. Der internationale Erfolg dieser wundervollen Produktion ließ jedoch innerhalb der Combo erhebliche Differenzen hinsichtlich des künftig zu verfolgenden künstlerischen Stils aufkommen. Statt den eingeschlagenen Weg nun ohne Wenn und Aber fortzusetzen, versuchte man sich bei den kommenden Veröffentlichungen einigermaßen orientierungslos in unterschiedlichsten Genres, weil das ebenfalls noch soulige THAT WOMAN über den Status eines nationalen Erfolges nicht hinaus gekommen war. 1969 erschien mit DZIM-DZIM-DZAS plötzlich ein sehr psychedelisch angehauchtes Stück, und mit SONAR, BAILAR Y CANTAR (1970) wurden die POP TOPS unvermutet wieder völlig poppig-kommerziell wie in ihren Anfangszeiten. Man verlor mehr und mehr an klarer künstlerischer Ausrichtung und wurde dabei gleichzeitig für den internationalen Markt immer untauglicher. DIOS A TODOS HIZO LIBRE zielte aus diesem Grunde auch schon bewusst nur noch auf das spanische Publikum.

1971 fanden die POP TOPS jedoch in die Erfolgsspur zurück. Der Zeitpunkt und die gesamten Rahmenbedingungen waren äußerst günstig, denn durch die europaweiten Treffer von Miguel Rios (Song Of Joy) sowie Waldo de los Rios (Mozart: 1st Movement from Symphony No. 40) war vor Jahresfrist bei Plattenfirmen und Medien gleichermaßen ein großes Interesse an Künstlern der spanischen Popszene entstanden. Mittels des discotauglichen Gospels ROAD TO FREEDOM und entsprechenden Verkaufszahlen verschafften sich nun auch die POP TOPS eine gute "Visitenkarte" bei den international tätigen Major Companies.

Man warf MAMY BLUE auf den europäischen Markt und landete damit DEN ganz großen "Wurf". Die Band setzte bei diesem Werk vor allem auf die hervorragende Stimme Phil Trims, die sich wunderschön mit einem Gospelchor und symphonischen Einlagen abwechselte. Der Titel ging um die halbe Welt und schaffte es auch in Deutschland immerhin für 10 Wochen Platz 1 der Hitparaden zu belegen. In der Schweiz und Großbritannien setzte sich MAMY BLUE ebenfalls locker unter den TOP-40 fest. RICKY SHAYNE coverte die Nummer in deutscher Sprache und landete mit seiner Version zeitgleich auf Platz 7.

Weitere Erfolge der POP TOPS waren SUZANNE SUZANNE, MY LITTLE WOMAN und HIDEAWAY, die alle in Deutschland die Top-30 erklommen. Dem zuletzt genannten Titel wurde übrigens wiederum eine Coverversion zuteil. Es blieb allerdings beim englischen Text. DRAFI DEUTSCHER spielte 1972 unter dem Pseudonym GREEN BEANS ein gelungenes Remake des Songs ein, das aber leider an den Erfolg des Originals nicht anknüpfen konnte.

In Spanien blieben die POP TOPS bis zu Ihrer Trennung Mitte der 70er Jahre äußerst populär. Und sie haben unabhängig von den Höhen und Tiefen, die sie im Laufe ihrer Karriere zu durchleben hatten, gezeigt, dass sie das musikalische Potential besaßen, auch auf dem internationalen Plattenmarkt ein gewichtiges Wort mitzureden.

Phil Trim gelang es in den folgenden Jahren auch als Solist, in Spanien noch weitere Erfolge einzufahren (siehe Phil Trim-Discographie).

Ray Gomez - Biografie

Phil Trim solo

Phil Trim ging nach dem Split der Gruppe eigene Wege und legte eine durchaus beachtenswerte Solokarriere hin. Die ist, was Singles und CDs betrifft, lückenlos auf der Pop Tops-Website dokumentiert. In den letzten Jahren wurde es sehr still um ihn. Nur ganz selten ließ er sich zu einem Auftritt in einem Radio- oder TV-Sender überreden. Auf Grund der Bemühungen von Manfred und mir mit der weltweit einzigen Pop Tops-Seite meldete sich im letzten Jahr Ursula aus Spanien und outete sich als Pop Tops-Fan. Sie traf nach Ausstrahlung eines Interviews im April 2008 in einem spanischen TV-Sender Phil Trim (69) mittlerweile schon zweimal persönlich. Phil wunderte sich bei den ersten Kontakten, dass sich überhaupt noch jemand an diese für die Gruppe sehr erfolgreiche Zeit erinnert.

Ursula schrieb im März 2009:
"Vorschau über die Vorbereitungen der TV Musiksendung "Los mejores años de nuestra vida", in Erinnerung an die Jahre 60/70/80/90, zu sehen am kommenden Dienstag, 31-03-2009, ab 22.00 Uhr, im 1. Programm des spanischen TV: RTVE/La 1. Unter anderen vielen Sängern, wie "The Platters" oder "Mungo Jerry", werden wir, nach langer Pause wieder einmal das Glück haben, den großartigen Sänger PHIL TRIM (inzwischen 69 Jahre), Leader der spanischen Gruppe "The Pop Tops", erleben zu können. Erinnert Euch an "Mamy Blue (1971), einen seiner weltbekannten Songs." Dieses Foto stammt aus der Sendung:

Phil Trim im April 2009 in Madrid © U.H.