The Jay Five - die legendäre Band aus Würzburg

Rückseite der LP "BILL RAMSEY AND THE JAY FIVE - Got A New Directio"
Cornet LP 15002 LP

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© Agentur Schlote

Ich beschränke mich bei der Buchbesprechung meist auf die Ausführungen von Tom Wohlert, die seine Zeit bei den Jay Five betreffen. Allgemein zum Buch liest man auf Amazon folgendes:

" Tom Wohlert, 1932 im nordfriesischen Husum geboren, erzählt in diesem Buch hautnah und lebendig den Weg vom Amateurmusiker zum Profi, von den ersten musikalischen Eindrücken während der Kindheit und der Nachkriegszeit, in der er seine Musikerlaufbahn zunächst als Schlagzeuger mit selbst gebautem Instrument begann.Er wechselte später zur Gitarre und zum Kontrabass, war mit eigener Band ein Jahrzehnt lang als reisender Musiker unterwegs und spielte monatsweise oder länger in diversen Tanzcafes, Bars, finsteren Nachtclubs, Luxushotels oder amerikanischen NATO- Clubs. Während dieser Zeit führte er ein turbulentes Musikerleben mit allen Höhen und Tiefen. In den 60er Jahren wurde er in Köln sesshaft, wo er sich in der Studioszene als Gitarrist, Chorsänger, Arrangeur und Produzent etablieren konnte. Tom Wohlert spielte regelmäßig im Rundfunkorchester und in zahlreichen kleineren Formationen am WDR Köln und dem Hessischen Rundfunk Frankfurt. Plattenstars, Dirigenten und Regisseure von ARD und ZDF schätzten seine Mitarbeit bei ihren Sendungen. Kurt Edelhagen holte ihn 1973 in sein Orchester, dessen Mitglied er 9 Jahre war. Seit 1983 spielt er in der Big-Band von Paul Kuhn.Ein ereignisreicher, mit Anekdoten gewürzter Streifzug durch das schillernde Musikerleben der 50er bis 90er Jahre (aus "amazon.de")

Das alles kann man dick unterstreichen. Was die Jay Five betrifft, so schreibt Tom, dass Bill Ramsey von der Zusammenarbeit mit der Würzburger Band "The Jolly Five" begeistert war. Allerdings hielt er einen anderen Gruppennamen für besser und schlug "The Jay Five" vor. Die fünf Musiker nannten sich fortan Jay (Eric Thöner), Joe (Joe Voggenthaler). Jiggs (Dieter Blahak), Jock (Tom Wohlert) und Jerry (Elmar Kast). Man traf sich mit Heinz Gietz (der später das Cornet-Label samt Studio besaß) in einem Frankfurter Studio, wo man die Polydor-LP "Beat 66" aufnahm. Danach gründete Gietz, wie angedeutet, sein eigenes Label und die weiteren Platten wurden in Köln aufgenommen. Durch die zunehmende Popularität wurde man beim WDR in Köln auf die Band aufmerksam und gemeinsam mit dem Tanzorchester Werner Müller engagierte man die Band für eine Produktion.

Zur Zusammenarbeit mit Bill Ramsey (der übrigens kürzlich 80 Jahre alt wurde), schreibt Tom Wohlert in seinem Buch:

"Im August 1968 machte die Jay Five zusammen mit Bill Ramsey als Gast-Star eine Tournee durch die CSSR. ... Bill sang nicht die "Zuckerpuppe" oder "Pigalle", sondern eigene soul- und blues-orientierte Nummern, die wir gemeinsam mit ihm erarbeitet hatten ..."

In diesen Tourneezeitraum fiel ausgerechnet der 20. August 1968, der sog. Prager Frühling, der Geschichte schrieb. Hochinteressant, wie Wohlert die Erlebnisse auf der Fahrt zum nächsten Konzert in Bratislawa sowie die Begegnung mit den Russen auf zweieinhalb Seiten beschreibt.

Im Herbst siedelte man durch die Nähe des Cornet-Studios bedingt nach Köln um. Weil der Satzgesang der Gruppe an die Beach Boys oder die Four Freshmen erinnerte, gewann man sehr schnell an Popularität und bereicherte Aufnahmen z.B. mit den Fischerchören, Günter Kallmann oder dem Botho Lukas Chor. Daneben spielte die Gruppe etliche Werbe-Spots für die verschiedensten Produkte ein (Beispiele siehe weiter unten in der linken Spalte).

Mir war bisher völlig unbekannt, dass Peter Maffay bei einigen Konzerten von der Jay Five begleitet wurde, da er "zu dem damaligen Zeitpunkt noch keine eigene Band hatte", so Wohlert.

Was weiter verwundert: "... und da die Gruppe auch optisch gut ankam, wurde sie von einer bekannten Textilfirma sozusagen als Dressmen verpflichtet, eingekleidet und für Modezeitschriften abgelichtet", schreibt Wohlert weiter in seinem Buch.

Man war zur damaligen Zeit also schon sehr geschäftstüchtig und nutzte die Möglichkeiten der Werbebranche und der Printmedien natürlich auch für die eigene Popularität.

In dieser Phase engagierte man die Musiker für die Einspielung von Film-Musiken, Kinderfunksendungen und als Begleitband für Sänger wie eben Bill Ramsey, Graham Bonney und viele andere mehr.

Eine große Herausforderung stellte die von The Who komponierte Umsetzung der Beatoper "Tommy" dar, die die Band hervorragend interpretierte. Ich schrieb es an anderer Stelle, dass ich eine der Aufführungen im Bamberger E.T.A.-Hoffmann-Theater erleben konnte und hellauf begeistert war. Das wirkt bis heute nach.

Auf mehreren Tourneen in den Jahren 1971/72 führte man die Beatoper etwa hundertachtzig Mal in Deutschland, den Niederlanden, Belgien und den skandinavischen Ländern auf. Mit überwältigendem Erfolg! Schade, dass hiervon offenbar keine Bandaufnahme existiert.

Mit der "klassischen" Konzertszene kam Tom Wohlert in einer Tourneepause 1972 erstmals in Berührung. Er sollte mit dem Orchester der Nordwestdeutschen Philharmonie unter Leitung von Heinz Geese ein Konzert spielen. Das stellte für ihn schon eine Herausforderung dar, weil er als Gitarrist noch nie unter einem Dirigenten gespielt hatte und schon gar nicht nach Noten, obwohl er "durchaus notenkundig" war. Bei einer Band spielt man ja auch grundsätzlich "frei".

Als "Langhaariger" wurde er, wie zu erwarten, von den "gesetzten" Orchestermusikern leicht misstrauisch beäugt.
Außer "... Hans Rettenbacher, dem Bassisten, der auch eine lange Mähne hatte. Er fragte mich, was ich so mache, und ich erzählte ihm von der Tommy-Tournee, meinem Kontrabass Ray und meinem Interesse am Jazz etc. Er meinte in seiner Wiener Art, wir beide seien hier sowieso die einzigen normalen Typen auf der Bühne" , so Wohlert in seiner launigen Art weiter.

Nach der Beendigung der Tommy-Tournee, Wechseln in der Bandbesetzung und wegen unterschiedlicher Zukunftsplanungen löste sich die Jay Five 1972 auf.

Tom Wohlert spielte danach im Kölner Opernhaus in der "Westside Story", in Wuppertal in der Operette "Feuerwerk" und wurde immer häufiger als Gitarrist in Rundfunkorchestern engagiert.

Seinen weiteren Werdegang schildert er danach auf vielen wunderbar und immer mit einem Augenzwinkern zu lesenden Seiten bis hin zu seinem Freund Paul Kuhn, mit dessen Orchester er regelmäßig Auftritte hat - und das mit fast 79 Jahren.

Das nächste der jährlichen Weihnachtskonzerte findet am 26.12.2011 in der Kölner Philharmonie statt. Link ...

Gerd Müller, 18.05.2011

Link auf Wikipedia Paul Kuhn

Ausschnitt aus dem Pressefoto unten
Tom Wohlert rechts hinter Paul Kuhn

Das Buch von Tom Wohlert "Musiker Macher Machos Mafiosi"

Untertitel: "Vom Amateurmusiker in die Kölner Studioszene der 60er bis 90er Jahre"

An dieser Stelle bedanke ich mich besonders herzlich bei Tom Wohlert für das nette, aufschlussreiche Telefongespräch vom 13. Mai, die Signatur des Buches und die Genehmigung, die Jay Five betreffenden © Fotos sowie Auszüge aus seinem unheimlich gut recherchierten und launig geschriebenen Buch übernehmen zu dürfen. Dieses Buch sollte für Musikfreunde eine Pflichtlektüre sein, die sich für die Orchesterszene und vor allem für die Jay Five interessieren. Schön auch seine Ausführungen vor und hinter den Kulissen, die er auf unzähligen Reisen in damals "exotischen" Ländern erlebte ...

Die Jay Five - von links hinten:Dieter Blahak, Tom Wohlert - vorne: Elmar Kast, Joe Voggenthaler, Eric Thöner - © Eberhard Aug

Paul Kuhn mit Big Band - Pressefoto 2008